甲状腺结节是甲状腺结节的主要特征，甲状腺结节有良性肿瘤，恶性结节不到5%，恶性甲状腺结节要比其它肿瘤小得多。
病理学性质、大小、生长方式、功能状态等因素决定了甲状结节是否健康。一旦结节发炎，就会有发热和颈痛的症状;如果结节过大或进行性生长，则会压迫食道、气管、神经，导致吞咽困难，咳嗽、呼吸困难、声音嘶哑等相应的症状;若结自动分泌甲状腺激素，就会出现心慌，甲亢病人由于怕热、多汗、好食、消瘦等都会引起甲减，如果同时伴有甲状腺功能减退，就会表现为畏寒、浮肿、记忆力下降等，但是良性结节大多是无意识症状的。
甲亢检查中，常听到“冷结节”一词，很多人认为它是恶性疾病的代名词，其实，“冷”只表示摄碘力下降。囊性结节充满囊液等因素都会使甲状腺囊肿的摄碘力降低，这可能是因为在检查之前食用了大量的海产品，这是因为吸碘量大，导致“冷结节”的出现，仅10%的“冷结节”经病理证实为恶性。
如果是甲状腺结节，虽然不大，但是长得很快，摸起来边界不清楚，固定不动，同时颈淋巴结肿大，声音嘶哑，吞咽困难，这个时候就要做穿刺，以确定甲状腺结节的性质。
对于甲状腺结节的过度诊断和治疗，在中国位居所有疾病之首，这既与体检的普及有关，也与精神紧张有关，年轻女性的心理更加敏感。这些都可能是她们得了此病的原因，如用中医理论解释，情绪紧张、心理压力更容易引发肝郁，肝郁可导致甲状腺结节出现。